已显示“太空等离子诊断套装”（SPADE）实验（照片中为塔状结构），已集成到“太空测试程序-休斯顿6（STP-H6）”托盘上。SPADE由美国海军研究实验室等离子体物理分部与航天器工程部共同开发，旨在监视国际空间站（ISS）在轨的背景空间等离子体状况，并提供有关危险航天器发作的早期预警充电。图片来源：NASA /太空测试计划-休斯顿6

由美国海军研究实验室等离子体物理分部与航天器工程部共同开发的航天等离子体诊断套装E（SPADE）实验是从SpaceX Dragon再补给任务（CRS-17）从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射到国际空间站的），5月4日。

SPADE已集成到“休斯顿6号太空测试计划”（STP-H6）货盘中，旨在监视国际空间站在轨运行的背景空间等离子体状况，并提供有关危险的航天器充电开始的预警。

空间环境充满了带电粒子，等离子体和取决于变化的太阳条件的特性的集合。卫星在太空中的运行需要连续监测等离子体的状况，以及在航天器上产生的结果。

NRL等离子物理部门的等离子物理学家Erik Tejero博士将航天器充电的影响与在地毯上行走时产生的电荷积聚进行了比较。

泰耶罗说：“虽然从地毯上受到的冲击并不危险，但太空突然放电会对敏感的卫星电子设备造成严重威胁或代价高昂的损害，”

当前，没有简单，专用的传感器来监视航天器的充电。

SPADE实验旨在证明仪器对血浆鞘中细微变化的响应。这通常被称为在带电物体周围形成的德拜护套，该护套提供了一种由NRL开发的独特方法来进行早期检测。

SPADE套件的一个组件包括一个用于激发局部等离子体的有源天线和一个观察激励的无源天线。

有源探头扫过一定范围的频率和直流电压偏置，以确定等离子体阻抗谱。

然后，阻抗测量有助于确定等离子体的物理特性，例如密度，等离子体电势和电子温度。它提供数据以指示国际空间站相对于本地等离子体的充电水平。

Tejero说：“这表明等离子体在每种设置下对电流的'阻力'。”

他说：“实验室研究表明，在其他技术不太可行的运行方案中，NRL阻抗探头可以提供有用的数据。” “这为在工业处理等离子体和大气压放电实验中进行测量提供了许多新的可能性。”

这项为期一年的任务将测试SPADE探测危险站点充电事件并提供太空天气状况的长期记录的能力。