该传感器只有微型USB驱动器的大小，能够同时测试流感和COVID-19。图片提供：德州大学奥斯汀分校的Dmitry Kireev

新型冠状病毒几乎从2019年末开始就已与流感进行了比较。它们具有多种症状，在许多情况下，流感检测是诊断COVID-19的过程的一部分。

德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员现在正在开发一种新的传感器，该传感器可以分辨两种疾病之间的差异，并同时进行两种疾病的检测。这一发展之际，公共卫生专家预计秋季和冬季的病例会激增。了解患者是否患有流感或冠状病毒至关重要，因为它可以为治疗决策和感染控制措施提供信息，从而可能节省税金并减少医务人员的工作量。

“随着我们进入流感季节，第二波冠状病毒可能正好出现，因此迫切需要能够区分COVID-19和流感的诊断方法，”科克雷尔工程学院（Cockrell School of Engineering）的教授Deji Akinwande说。电气和计算机工程。

研究人员说，双重测试通过多种方式改进了当前的选择。对于不需要完成多个测试的患者来说，这更为方便。当资源紧张时，还可以节省医务人员的时间。双重检测还可以减少鼻拭子的使用（因为每次COVID-19或流感检测都需要一次），而且设备短缺。

Akinwande及其研究小组最近获得了美国国家科学基金会的资助。他们已经开发出原型设备，并正在开始实验过程。

该传感器的大小相当于微型USB驱动器，并注入了COVID-19和流感病毒的抗体。该设备的一部分仅对流感敏感，而另一部分仅对冠状病毒起反应。该小组尚未确定如何进行测试，但可以通过唾液样本完成测试。

从事该项目的电气和计算机工程博士后研究员Dmitry Kireev说：“建立一个简单的传感器来单独检测COVID-19对我们来说并不是一个很大的优势，因为已经有几种不同的方法可以这样做。” 。“我们工作的区别是开发一种可以快速区分两种疾病的双重传感器。”

研究人员计划使用COVID-19和流感的非活性样品进行设备的初始测试，他们将测量传感器与冠状病毒的刺突蛋白的连接程度，从而通过与冠状病毒的刺突蛋白结合来帮助其进入人体细胞。

为了开发传感器，该团队正在部署“奇妙材料”石墨烯，该石墨烯被构建到电解质门控的场效应晶体管中作为传感元件。石墨烯的原子厚度对带电荷的任何物体（包括病毒等生物分子）都具有极高的敏感性，使其成为传感器的理想选择。

该工作建立在该团队去年开始创建基于石墨烯的生物传感器的项目的基础上。该团队与来自尼日利亚的研究人员一起，最近提交了一篇有关生物传感器的论文，以检测儿童中的铁（铁蛋白）缺乏症。在这项工作中，研究小组将石墨烯与抗铁蛋白抗体结合在一起，使生物传感器对一种生物分子具有反应性。

阿金万德说：“很明显，仅通过改变抗体，我们就可以使平台转向专注于冠状病毒。”

该团队正在与自然科学学院分子生物科学系教授安迪·埃灵顿合作，将抗体整合到传感器中，阿金万德说，他希望与UT和其他地方的其他合作者一起工作。

如果团队创建的原型在实验中证明是有效的（需要花几个月的时间才能确定），他们将寻求与公司合作以扩大生产规模。