创建运动传感器的方法有很多。例如：

商店通常在门附近有光束横穿房间，而在房间另一侧有一个光电传感器。当客户中断光束时，光电传感器会检测到光量的变化并发出铃声。

许多杂货店都有自动开门器，它们使用一种非常简单的雷达来检测有人何时经过门附近。门上方的盒子发出一阵微波无线电能量，等待反射的能量反弹回来。当一个人进入微波能量领域时，它改变了反射能量或反射到达所需的时间，盒子打开了门。由于这些设备使用雷达，因此它们通常会触发雷达探测器。

超声波可以完成同样的事情，将它们反弹离开目标并等待回声。

所有这些都是有源传感器。他们将能量（光，微波或声音）注入环境，以检测某种变化。

大多数灯（和安全系统）上的“运动感应”功能是检测红外能量的被动系统。因此，这些传感器称为PIR（被动红外）检测器或热释电传感器。为了制造可以检测人的传感器，需要使传感器对人体的温度敏感。皮肤温度约为93华氏度的人类辐射的红外能量的波长在9到10微米之间。因此，传感器通常在8至12微米的范围内敏感。

设备本身是简单的电子组件，与光电传感器不同。红外光将电子从基板上撞下来，这些电子可以被检测到并放大为信号。

您可能已经注意到，灯光对运动敏感，但对静止不动的人不敏感。这是因为连接到传感器的电子组件正在寻找其看到的红外能量的相当快速的变化。当一个人经过时，视野中的红外能量会快速变化，很容易被检测到。您不希望传感器检测到较慢的变化，例如晚上人行道变凉。

由于镜头覆盖了传感器，因此您的运动感应光具有广阔的视野。红外能量是光的一种形式，因此您可以使用塑料透镜聚焦和弯曲它。但这不像是那里有一个二维的传感器阵列。内部有一个（或有时两个）传感器来寻找红外能量的变化。

如果您的防盗报警器带有运动传感器，则可能已经注意到，当您在外面透过窗户看时，运动传感器无法“看到”您。那是因为玻璃对红外能量不是很透明。顺便说一下，这是温室的基础。光穿过玻璃进入温室并加热温室内的东西。然后，玻璃对这些加热的物体发出的红外能量不透明，因此热量被收集在温室中。有道理的是，对红外能量敏感的运动探测器无法透过玻璃窗看到。