“我们不会为了规模而牺牲速度；我们要求两者兼得，”该军事项目的负责人如此表示。

SpaceX赢得了一份总价值22.9亿美元、利润丰厚的合同，将为美军提供一种分发天基传感和目标定位数据的手段，在多个独立的五角大楼项目陷入停滞之后，该网络将成为重构网络的“骨干”，官员们于5月28日宣布了这一消息。

作为太空军主要的采购和收购中心，太空系统司令部宣布了这项价值22.9亿美元的固定价格协议，证实了此前流传已久的报告，即五角大楼很可能选择SpaceX来构建近地轨道上的新通信网络。太空系统司令部在一份声明中表示，SpaceX被选中负责太空数据网络（SDN）骨干网合同，“将加速在太空中交付一个具有弹性的高速通信网络”。

该网络将基于最初为SpaceX星链全球互联网星座开发的技术。SpaceX已经为军事应用制造并发射了专门设计的卫星，名为“星盾”（Starshield）。近地轨道上的SDN骨干网预计将使用星盾平台。

太空系统司令部表示：“这项授标将通过一个扩展的光学互连卫星网状网络来增强该网络，提供全球战术通信和宽带通信服务。”

太空军天基传感与目标定位代理组合采购执行官瑞安·弗雷泽上校表示，该网络“利用了商业创新的最佳成果”，并将成为美军的“巨大优势和赋能者”。弗雷泽在新闻稿中说，该网络“作为太空军作战系统的核心通信层，确保我们的传感器和射手在全球范围内持续、安全地保持连接”。

对于任何关注五角大楼一个名为太空发展局（SDA）的办公室演变的人来说，这听起来可能很熟悉。太空发展局成立于2019年，于2023年开始发射导弹跟踪和数据中继卫星星座的原型卫星。其想法是每两年快速采购、开发和部署新一代的跟踪和数据传输卫星。太空发展局的战略是在美国航天工业中广泛撒网，使用多家公司开发的卫星和传感器。

但太空发展局的架构陷入了停滞，军方官员将延误归咎于卫星供应链的瓶颈以及整合网络及其众多承包商的困难。政府问责局（GAO）去年也指出了阻碍该项目发展和采用的技术问题。

去年，第二届特朗普政府提出的第一份预算请求显示了五角大楼思维方式的转变。在预算文件中，白宫官员提到了一个名为“pLEO SATCOM”或“MILNET”的新项目，同时提议取消太空发展局下一批数据传输卫星的资金。MILNET此后被重新命名为太空数据网络（Space Data Network）。

立法者对偏离太空发展局最初依赖竞争和开放架构的战略，并将网络交给一家单一公司表示担忧。

太空系统司令部周二表示，太空数据网络将与“多个供应商”合作，并计划“在今年夏天扩大其参与者”。这些参与者可能包括拥有自己新兴宽带星座的公司，例如亚马逊（Amazon）。

该司令部没有就如何确保竞争或开放标准提供更多细节，但官员们表示，太空发展局之前的数据传输架构（该架构下仍有卫星正在建造并等待发射）将与太空军的太空数据网络采购工作“结合在一起”。

SDN骨干网系统项目经理杰弗里·弗莱（Jeffrey Fry）中校在一份声明中说：“我们的采购策略旨在促进竞争并扩大我们的工业基础。我们不会为了规模而牺牲速度；我们要求两者兼得。”

太空发展局的另一项主要工作是部署近地轨道卫星星座，以探测和跟踪导弹发射。这些跟踪卫星将比太空军传统的导弹预警卫星飞得离地球近得多，在监视高超音速导弹等新兴威胁方面具有更强的能力。太空发展局的跟踪层和传输层原本旨在协同工作，以探测导弹威胁，并为拦截器提供将其击落的目标数据。该项目早于唐纳德·特朗普总统去年宣布的建立“金穹”（Golden Dome）导弹防御计划的计划，但太空发展局的跟踪和数据传输网络将为这样的导弹防御计划提供基础支撑。

五角大楼尚未宣布对太空发展局的导弹跟踪层进行任何更改，但数据传输网络占了该机构卫星的大部分。太空军决定将数据中继骨干网交给SpaceX，将缩小太空发展局的项目组合，引发了人们对该机构长期未来的疑问。

虽然SDN骨干网是一个新项目，但SpaceX带来了许多在任者的优势。SpaceX在轨道上拥有超过10000颗星链卫星（主要用于民用），以及数百颗星盾卫星用于军事用途。星盾卫星已经为各种军事武器系统提供连接，包括用于袭击伊朗的单程攻击无人机。

迄今为止，太空发展局已授予了约340颗数据传输卫星的合同。这些卫星由约克太空系统公司（York Space Systems）、洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）、诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）和火箭实验室（Rocket Lab）开发，每颗航天器的平均成本约为1600万美元，远高于SpaceX星链或星盾装配线上单颗卫星的成本。太空发展局尚未宣布取消任何现有的数据中继卫星合同。

去年，当SDN仍被称为MILNET时，一位负责操作军事通信卫星的太空军指挥官表示，该网络将包括约480颗由SpaceX操作并由一名军事任务主管监督的卫星。

太空军表示，无论其包含什么内容，SpaceX都必须在2027年底前为SDN骨干网交付“完全可运行的原型能力”。通过此次交付，SpaceX将在直接战斗支援方面承担更大的角色，与其作为世界领先的商业发射提供商和卫星制造商的地位相匹配。