图片提供：科罗拉多大学博尔德分校

当今的假肢是工具-身体上的文字附件。

它们有助于影响生活质量的日常活动，但不会像完整的四肢一样融入用户的身体。这一警告对工程师，科学家和医生提出了挑战-制作与失去的手一样有能力的假肢。

缺少的链接？触觉。

CU Boulder的工程师正在解决这个问题，完善了人工指尖传感器，使患者可以通过神经界面实际感受到触觉和感觉。这些指尖传感器最终可用于带神经接口进行感觉恢复的截肢者的家庭临床试验中。

CU Boulder讲师和退伍军人事务研究医疗保健科学家Jacob Segil通过美国退伍军人事务部新的20万美元合同在这里领导该项目。他的工作与位于路易斯斯托克斯克利夫兰VA医疗中心的功能神经接口实验室合作。

这些提示将与包括凯斯西储大学的达斯汀·泰勒教授和他的功能神经接口实验室小组在内的各个小组的工作相结合。该小组开发了可以与神经“交谈”的技术。电极放置在截肢者体内，靠近曾经为失去的手服务的神经和肌肉。电流刺激不同的神经纤维产生逼真的感觉，好像它们来自丢失的手或手臂。

Segil指尖传感器的触摸测量值可以使截肢者更好地控制假肢，他们希望假肢装置具有更多的实施方式。也就是说，它们闭合了大脑，神经系统和假体之间的循环，将人与机器完全融合在一起。

他说：“如果我们为截肢者打造肢体而不是完全麻木的工具，他们将会有更好的体验和生计，” “它不需要五个手指，骨头或肌腱。它可以是塑料，碳纤维和金属。可以用电池操作。但是最重要的部分是，它在心理上与它们融为一体–体现出来。”

最初，Segil和他的团队使用多功能材料跨学科研究主题的种子资金，在CU Boulder的Correll实验室和CU Denver的Anschutz医学园区副研究员Richard Weir的帮助下创建了指尖传感器。然后，与从事感官修复的各个外部小组共享了这些技巧，包括约翰霍普金斯大学的Nitish Thakor，犹他大学的Greg Clark，艾伯塔大学的Jacqueline Hebert以及Tyler的团队。

弗吉尼亚州的克利夫兰市注意到了这项工作，并提供了新合同，为将来的实地试验增加了25架。

塞吉尔说：“他们正在寻找符合其规格的指尖传感器。他们拥有临时解决方案，但他们基本上买不出答案。” “但是我们能够为他们设计这些。”

Segil说，现在的工作是使吸头更坚固耐用，并准备好进行扩展使用。

他说：“我们最初制作的产品非常适合实验室条件，但是现在我们需要某种能够经受住考验的元素，每天使用10个小时才能使用。” “要创建一个与我们完整的解剖结构一样坚固的人造系统，仍然有许多研究和开发工作要做。”